Alegria, tristeza, medo, prazer e raiva são exemplos do fenômeno denominado emoção. No homem, a alegria expressa-se pelo riso; no cachorro, pelo abanar da cauda. Durante muitos anos, acreditou-se que os fenômenos emocionais estariam na dependência de todo o cérebro. Hess, prêmio Nobel da Medicina, demonstrou que esses fenômenos estão relacionados com áreas específicas do cérebro. Sabe-se que as áreas relacionadas com os processos emocionais ocupam territórios bastante grandes do encéfalo, destacando-se entre elas: