Países localizados próximos às bordas de duas ou mais placas tectônicas são mais suscetíveis a sofrer grandes abalos sísmicos.

Países mais ricos, como o Japão, sofrem prejuízos materiais maiores com terremotos já que as construções são mais caras, entretanto esses prejuízos representam uma porcentagem pequena do seu PIB.

Países mais pobres, como o Equador, são mais afetados por desastres naturais e demoram mais para recuperarem-se dos estragos causados.