O termo doença inflamatória intestinal (DII) engloba a doença de Cronh, a retocolite ulcerativa e a síndrome do intestino irritável que apresentam uma série de características clínicas, laboratoriais e histopatológicas típicas.

A retocolite ulcerativa é uma doença restrita à mucosa do cólon, iniciando no reto e se estendendo de modo contínuo a segmentos variáveis do intestino grosso, o que configura as diversas formas clínicas: proctite, colite distal, colite esquerda e pancolite.

O sintoma mais comum da retocolite ulcerativa é a diarreia crônica sem a presença de sangue.

A doença de Cronh se caracteriza por processo inflamatório da mucosa superficial que pode acometer qualquer segmento do trato digestivo, da boca ao ânus, de modo contínuo.

As manifestações extraintestinais estão presentes apenas na Doença de Crohn.