Os disjuntores, juntamente com os relés, transformadores para instrumentos e banco de baterias são os elementos básicos de proteção de um sistema elétrico. Para que o disjuntor cumpra sua finalidade, deve ter um conjunto de características. A respeito do assunto, considere as seguintes características:

1. Possuir um código de segurança de acesso, que deve ser de conhecimento exclusivo dos técnicos, de forma a impedir o desligamento manual por leigos.

2. Ter capacidade de descarregar para a terra as elevadas correntes resultantes das descargas atmosféricas que atingem a linha.

3. Suportar os violentos esforços térmicos e eletromagnéticos decorrentes da interrupção de elevadas correntes de curto-circuito.

4. Possuir uma resistência de contato mínima em seus polos, para conduzir as corrente nominais do circuito.

São características necessárias para que o disjuntor cumpra sua finalidade: