É correto afirmar que empresas, escolas, universidades, hospitais, prisões e igrejas são exemplos de organizações.

A abordagem clássica, que tem como principais representantes o americano Frederick Winslow Taylor e o francês Henri Fayol, entende a organização como uma estrutura informal na qual os cargos e as tarefas não são padronizados.

Apesar de haver algumas discrepâncias e diferenças nas análises de autores teóricos organizacionais brasileiros e estrangeiros, existe quase um consenso em relação a pelo menos seis abordagens principais das organizações: a clássica, a estruturalista, a humanística, a comportamental, a sistêmica e a contingencial.

A abordagem humanística marcou um importante contraponto nos estudos sobre as organizações. Com ela, o elemento “pessoas”, até então entendido como secundário na vida organizacional, passou a ser o foco de análise, abrindo espaço para o entendimento da complexidade das organizações a partir da complexidade da natureza humana e das relações interpessoais e grupais.