A terceira idade é constituída de documentos de uso frequente, normalmente localizados nas próprias unidades que os receberam ou produziram.

Schellenberg preocupa-se com a destinação final da massa documental, de forma que os termos arquivo permanente, custódia e morto são conquistas da Revolução Francesa e cada nome tem a sua característica histórica.

Na terceira idade, os documentos são analisados, organizados, classificados e arquivados até que cumpram o seu tempo de vida útil especificado na tabela de temporalidade.

A primeira idade possui documentos processados, estudados ou assuntos resolvidos, os quais são guardados distante do local de trabalho.