O Estágio I envolve reações preparatórias que já começam a liberar energia.

No Estágio I, a glicose é fosforilada por um ADP, originando glicose-6-fosfato.

No Estágio III, são formadas duas moléculas de piruvato.

A enzima aldolase cliva a frutose-1,6-bisfosfato em duas moléculas que contêm dois carbonos cada.

A reação em que um fosfato inorgânico é convertido à forma orgânica prepara as condições para a conservação de energia.