O tétano é uma doença infecciosa grave, não contagiosa, causada pela toxina da bactéria Clostridium tetani. Essa bactéria encontra-se no ambiente sob a forma de esporos. Estes podem ser encontrados em fezes de animais, no solo, em objetos e nas plantas. Esses esporos penetram na pele humana através de feridas, arranhões, cortes, etc.

Do ponto vista morfológico, a bactéria Clostridium tetani caracteriza-se por