Assim como o comunismo russo, o chinês tinha uma relação direta com Marx e com o marxismo, não apresentando qualquer ligação com as milenares tradições culturais chinesas.

No modelo comunista chinês, por baixo da cobertura marxistaleninista, havia, ao mesmo tempo, uma forma de extrema ocidentalização e uma reversão parcial aos padrões tradicionais chineses.

O comunismo chinês foi extremamente ocidentalizante e modernizador, diferente da revolução cultural ocorrida no Japão do século XIX, e buscou abandonar as tradições chinesas e impor um padrão civilizacional de viés ocidental.

Assim como Gandhi, Mao fez toda a sua formação acadêmica fora da China e, por isso, implantou um modelo de comunismo chinês pautado por premissas baseadas no coletivismo, mas como meta para a autorrealização do indivíduo emancipado.

O comunismo chinês foi peculiar por se afirmar, primeiro, com o apoio da URSS, como uma espécie de terceiro-mundismo radical, favorecendo o apoio chinês a ações revolucionárias socialistas em todo o mundo, inclusive na América Latina.