Foi a resposta dos grupos conservadores e de direita existentes na sociedade chilena, com o apoio norte-americano, às políticas nacionalistas implementadas pelo governo socialista de Salvador Allende no contexto da Guerra Fria.

Foi um movimento de caráter popular diante dos graves problemas econômicos e sociais existentes no Chile, resultado das indenizações devidas pelo governo chileno após a derrota na guerra do Salitre contra o Peru.

Fez parte do amplo processo revolucionário que atingiu a América Latina após a vitória da Revolução Cubana de 1959, uma vez que Pinochet teve como principal aliado político e militar Ernesto Che Guevara.

Contou com a participação de grupos paramilitares recrutados em diversas ditaduras latino-americanas, como a argentina, a brasileira e a paraguaia, as quais venceram as forças militares chilenas, que eram legalistas.