Ventilação alveolar é o volume de ar que entra e sai dos pulmões em uma unidade de tempo, mas que não é efetiva em termos de troca gasosa.

O espaço morto alveolar compreende todos os alvéolos que são perfundidos, mas que não são ventilados.

A melhor expressão da razão entre ventilação e perfusão alveolar é a medida da pressão arterial de Dióxido de Carbono (PaCO2).

A razão entre ventilação e perfusão pulmonar é determinante para as trocas gasosas. No pulmão em posição vertical, essa razão aumenta do ápice em direção à base.

O espaço morto fisiológico compreende o espaço morto anatômico, de valor constante, e o espaço morto alveolar.