Os bens ditos de primeira necessidade são aqueles que os consumidores adquirem quase que “obrigatoriamente”, ou seja, os consumidores têm pouquíssimas opções de substituição, de forma que, quando seus preços sobem, significa que os consumidores reduzirão significativamente seus excedentes (excedente do consumidor), implicando que disponibilizarão fatias maiores de suas rendas para aquisição de tais bens. Suponha, então, que aumente em 20% o imposto sobre um bem de primeira necessidade, e que os consumidores não tenham como substituí-lo em suas cestas de consumo: