Quando observadas a escala de reciclagem e as transferências ocorridas nos processos de reciclagem, constata-se que esses processos dependem da química específica de cada elemento ou da molécula em particular.

Em ambiente ácido, o nitrogênio pode ser convertido no gás amônia (NH3). Essa conversão ocorre sob condições anaeróbicas e na presença de material rico em ácido nítrico.

Os macronutrientes e os micronutrientes estão sob constante processo de reciclagem pelos organismos vegetais e animais. Após reciclados, esses nutrientes retornam ao solo, são quebrados e absorvidos pelas plantas.

Os ciclos biogeoquímicos são responsáveis pelos ciclos dos nutrientes e envolvem os organismos vivos (meio biótico) e o ambiente físico (meio abiótico).

Boa parte do nitrogênio presente no solo tem origem de organismos mortos e está sob a forma de materiais orgânicos complexos, como proteínas, aminoácidos, ácidos nucleicos e nucleotídeos.