O diagnóstico de um transtorno psiquiátrico é quase sempre baseado preponderantemente nos dados clínicos.

O diagnóstico psicopatológico não é, de modo geral, baseado em possíveis mecanismos etiológicos supostos pelo entrevistador e sim no perfil de sinais e sintomas apresentados pelo paciente na história da doença e no momento da entrevista.

O diagnóstico psicopatológico só é possível, em inúmeros casos, com a observação do curso da doença.

De modo geral, não existem sinais ou sintomas psicopatológicos totalmente específicos de determinado transtorno mental. Além disso, não há sintomas patognomônicos em psiquiatria.

O diagnóstico psiquiátrico deve ser unidimensional e focar nos sintomas psíquicos, uma vez que não são encontradas evidências de alterações orgânicas nessas patologias.