a sensibilidade de um filme, seja P & B ou a cores, é a rapidez com que sua emulsão é impressionada pela luz.

quanto mais rápida a emulsão (ex.: ASA 25), melhor serão reproduzidos objetos fotografados.

quanto mais lenta a emulsão, maior é a latitude, e quanto mais rápida, menor é a possibilidade de se obter negativos satisfatórios, mesmo com grandes erros de exposição.

se em uma câmera mecânica for usado um filme ASA 100 e o dispositivo da câmera que controla a sensibilidade estiver ajustado para ASA 400, as fotos ficarão sub-expostas.

a camada sensível (emulsão) é um depósito de minúsculos grãos de halogeneto de prata e quanto menor o tamanho dos grãos de prata, menor a quantidade de luz para sensibilizar a emulsão e viceversa.