A caldeira é o componente mais complexo de uma central termelétrica a vapor, devendo exigir controle rigoroso da pressão de entrada e da temperatura do vapor na saída da turbina, visando à redução da emissão de efluentes para a atmosfera.

O rápido aquecimento de uma caldeira a carvão com partida a frio, permite o seu acionamento em condições de emergência.

Na operação de uma caldeira, o controle da mistura entre ar e combustível é determinante quanto aos impactos ambientais, porém de pequena influência no rendimento da central termelétrica.

As caldeiras admitem diferentes combustíveis na forma sólida e líquida, porém não admitem combustíveis gasosos.

A função do condensador em uma central termelétrica a vapor é a manutenção do vácuo na saída da turbina.