A mais extrema forma de vida urbana da atualidade está representada no que alguns chamam de megalópole, a cidade das cidades.

Para a Escola de Chicago, as cidades crescem ao acaso.

A perspectiva ecológica enfatiza os esquemas e planejamentos conscientes na organização da cidade.

Teorias mais recentes do urbanismo, como as de David Harvey e Manuel Castells, enfatizam o fato de que o urbanismo é um processo autônomo, sem relação com os grandes padrões de mudança política e econômica.

Manuel Castells define as megacidades apenas em função do seu tamanho.