O míldio ocorre em áreas onde prevalece um clima quente e úmido durante o estágio de crescimento vegetativo da videira.

Plasmopara viticola, o agente causal, é um parasita facultativo, que cresce intracelularmente no tecido hospedeiro através de hifas septadas e extracelularmente através de haustórios.

Os primeiros sintomas aparentes do míldio nas folhas são manchas de tonalidade verde-claro de aspecto oleoso (manchas de óleo).

Em condições de alta umidade, o míldio manifesta uma eflorescência branca (mofo branco) na parte inferior das folhas, nos ramos e nas bagas.

O míldio tem a capacidade de sobreviver como micélio nas folhas e gemas. Durante o inverno, com a decomposição dos tecidos da planta, os oósporos são liberados e persistem nos resíduos vegetais ou no solo.