A Cutibacterium acnes compõe a flora cutânea normal e habita as unidades pilossebáceas, alimentando-se do sebo produzido pelas glândulas para lubrificação do pelo. O aumento da produção de sebo ocasionado, por exemplo, pelos hormônios andrógenos propicia a proliferação da C. acnes, levando à inflamação decorrente de produtos de metabolismo da bactéria e fatores quimiotáticos que atraem: