Serem utilizados primariamente para armazenar endereços de e-mail por meio de varreduras em páginas Web e arquivos de listas de discussão, entre outros.

Serem temporários (de sessão), quando são apagados no momento em que o navegador Web é fechado; ou permanentes (persistentes), quando ficam gravados no computador até expirarem ou serem apagados.

Permitirem redirecionar a navegação do usuário para sites específicos, com o objetivo de aumentar a quantidade de acessos a estes sites ou apresentar propagandas.

Instalarem um servidor de proxy, possibilitando que o computador seja utilizado para navegação anônima e para envio de spam.