Os transtornos psicóticos de início tardio são classificados quanto à etiopatogenia em primários e secundários. Dentre os primários, estão as doenças psiquiátricas propriamente ditas. Os transtornos psicóticos secundários, que são a maioria dos casos em idosos, são representados por diversas condições clínicas, principalmente pelas doenças neurodegenerativas.

As características abaixo sugerem transtorno psicótico de causa secundária, EXCETO: