Muito freqüentemente, os indivíduos bulímicos consomem alimentos altamente calóricos de fácil ingestão, como sorvetes e bolos e o vômito é, de longe, o artifício mais utilizado para controlar o peso.

Uma característica da bulimia nervosa é o sinal de Russel, que consiste de abrasões, calos ou cicatrizes nas costas das mãos que são utilizadas para induzir o vômito.

Na anorexia nervosa, os pacientes podem perder peso pela redução da ingestão total de alimentos, pela exclusão de alimentos altamente calóricos, pelo uso de laxantes, mas não pela indução de vômitos.

Como anormalidades laboratoriais na anorexia nervosa, podemos encontrar a leucopenia, anemia leve, liberação anormal de hormônio luteinizante, a elevação da uréia no sangue e funções hepáticas elevadas.