As imagens de arquivo, ou obtidas em bancos, contextualizam, simbolicamente, o tempo histórico.

As imagens fotográficas do mundo são produzidas e distribuídas por agências de notícias e podem ser usadas livremente para fins de publicação de informação de serviço.

O editor pode utilizar bancos de imagens para selecionar fotos e ilustrar notícias; nesse caso, não é preciso citar a fonte, bastando inserir a legenda sobre o assunto retratado.

Com o uso das câmeras digitais, normalmente as fotos não utilizadas são arquivadas pelo centro de documentação das redações, o que representa um trabalho precioso de preservação da memória.

As tecnologias atuais permitem transformar o fotograma de uma cena filmada em fotografia para publicação.