Esterilização é a destruição de todos os microorganismos (bactérias, vírus, esporos) em um item, geralmente objetos.

Antissepsia é a destruição de todos os microorganismos (bactérias, vírus, esporos) em objetos inanimados.

Desinfecção é a destruição de todos os microorganismos (bactérias, vírus, esporos) em um organismo vivo.

Esterilização é a destruição da maioria dos microorganismos em objetos animados (vivos).

Desinfecção é a destruição de bactérias e vírus patogênicos das mãos do cirurgião.