Problemas como assoreamento dos rios, inundações e deslizamentos causados pela degradação florestal são recentes e, por isso, têm despertado tamanha atenção da população e dos governos.

Pode-se conceituar degradação ambiental como sendo as modificações que ocorrem naturalmente nos ecossistemas, alterando suas características físicas, químicas e biológicas e comprometendo, assim, a qualidade de vida dos seres humanos.

Entre os modelos para recuperação de áreas degradadas, estão: a indução do banco de sementes; a condução da regeneração natural; o adensamento e o enriquecimento da mata em regeneração; e o plantio de espécies nativas.

A falta de áreas verdes, a impermeabilização do solo e a canalização dos rios e córregos são apontadas como os principais causadores do desmatamento florestal.

Um dos focos dos programas de recuperação de áreas degradadas são as matas ciliares. Os cursos d'água que apresentam sua mata ciliar íntegra são mais impactados por agentes erosivos e resíduos de produtos químicos, fertilizantes e agrotóxicos.