O organismo humano reage a todo instante aos ataques de corpos estranhos, substâncias tóxicas ou microrganismos, sejam bactérias, vírus ou fungos, através de suas defesas, proporcionada pelo sistema imunológico. Entre as principais formas de proteção está a produção de proteínas produzidas por um tipo de célula, as quais participam ativamente na defesa do organismo. Estas proteínas são genericamente designadas de: