A busca pelo significado do trabalho do assistente social nos distintos espaços sócio-ocupacionais evidencia um velho problema da profissão: a recorrente indistinção entre objetivos institucionais e objetivos profissionais. Os objetivos institucionais, mesmo quando expressos nas legislações que pautam a execução da política social, não deixam de expressar sua filiação a determinadas concepções que direcionam a organização do processo de trabalho do assistente social. Por sua vez, a correlação entre demandas institucionais e dos usuários tem seus rebatimentos diretos na intervenção profissional. Apropriar-se dos processos institucionais em curso é condição fundamental para planejar e decidir sobre ações profissionais e movimentar-se no campo da