Em resposta aos micróbios e as citocinas produzidas pelas células, as endoteliais aumentam a expressão de proteínas chamadas de selectinas. Como resposta, os leucócitos se destacam repetitivamente e se ligam ao longo da superfície endotelial.

Não existe um processo para explicar o recrutamento de leucócitos para os locais da infecção. A quantidade dessas células no organismo é tão grande que sempre haverá um acúmulo destas no local da infecção.

As integrinas são moléculas de adesão dependentes do cálcio que ligam as células a matriz extracelular; elas respondem a sinais intracelulares, aumentando rapidamente sua avidez pelos ligantes.

As quimiocinas são citocinas com a principal função de estimular a quimiotaxia das células.