O processo de gestão ambiental se inicia quando se promovem adaptações ou modificações no ambiente natural, de forma a adequá-lo às necessidades individuais ou coletivas, gerando dessa forma o ambiente urbano nas suas mais diversas variedades de conformação e escala.

A maneira de gerir a utilização dos recursos do ambiente natural é o fator que pode acentuar ou minimizar os impactos ambientais.

Nas questões ambientais, com suas fortes interações com questões urbanas, econômicas, políticas e sociais, torna-se cada vez mais evidente a necessidade de se contar com profissionais dos mais diversos, com exigências de conhecimentos disciplinares, além de abrangentes, mais interativos e interrelacionados, produzindo-se a exigência de um novo profissional.;

A gestão ambiental é complexa, pois os sistemas ambientais não são evolutivos, são deterministas e lineares.