A grande variabilidade antigênica do vírus influenza é o principal fator que dificulta a manutenção de proteção duradoura contra gripe.

Transmite-se por via aérea e tem curto período de incubação, o que permite rápida disseminação.

A vacinação tem sido associada à redução de internações, morte e complicações infecciosas (p. ex.: otites, sinusites e pneumonias) e não infecciosas (falta ao trabalho) decorrentes das gripes.

O influenza C tem sido associado a epidemias e pode levar a infecções respiratórias em vias aéreas superiores, especialmente em crianças.

O uso de álcool para higienização das mãos após contato com paciente com gripe tem se mostrado eficaz para o bloqueio de disseminação em hospitais.