A tarefa do cientista social, para Max Weber, é descobrir as conexões possíveis de sentido em relação ao aspecto da realidade social que lhe interessa investigar. É o indivíduo que, por meio dos valores sociais e de sua motivação, produz o sentido da ação social. Isso não significa que cada sujeito possa prever todas as conseqüências de determinada ação. Portanto o objeto de estudo da sociologia weberiana é a ação social. Assim, Weber estabelece quatro tipos de ação social: