Formatar um disco rígido apenas remove os dados do sistema operacional, mas os arquivos do usuário permanecem intactos, enquanto particionar divide o disco em várias unidades lógicas.

Formatar um disco rígido apaga permanentemente todos os dados e cria novas estruturas de sistema de arquivo, enquanto particionar divide o disco em seções separadas com sistemas de arquivos distintos.

Formatar e particionar são termos intercambiáveis que descrevem o mesmo processo de organização de dados em um disco rígido.