O método utilizado, na maior parte das vezes, é interpretativo com o objetivo de ajudar os membros da família a tomar consciência do comportamento passado, assim como do presente e das relações entre eles.

A partir do enfoque sistêmico, várias escolas de terapia familiar se desenvolveram, entre elas a Escola Estratégia, a de Milão e a Psicanalítica.

O enfoque na terapia familiar é denominado por Ruffiot de grupalista e é inspirado na sua teoria e na sua prática, por uma apresentação fantasmática e grupal do indivíduo no seio de sua família.

Os terapeutas sistêmicos se abstêm de fazer interpretações na medida em que assumem que novas experiências - no sentido de um novo comportamento que provoque modificações no sistema familiar - é que geram mudanças.

A terapia desenvolvida a partir deste enfoque enfatiza a mudança no sistema familiar, sobretudo pela reorganização das ações entre os membros da família.