A via de transmissão é respiratória estrita. Os bacilos deglutidos são inativados pelo suco gástrico e eliminados pelas fezes.

A via oral é um importante modo de transmissão, e a medida de proteção é a separação de todos os utensílios de uso pessoal.

Um paciente bacilífero, não hospitalizado, necessita permanecer em isolamento por duas semanas após o início do tratamento para interromper a transmissão.

Na vigência de tuberculose pulmonar, o aleitamento materno deve ser suspenso devido ao risco de transmissão do bacilo pelo leite materno.

Quanto maior a gotícula de secreção lançada pelo doente no ar, maior seu potencial de infectar outra pessoa, devido ao número de bacilos que carrega.