Doença infecciosa febril aguda, imunoprevenível, de evolução abrupta e gravidade variável, com elevada letalidade nas suas formas graves. O agente etiológico é transmitido por artrópodes (vetores), da família Culicidae, habitualmente conhecidos como mosquitos e pernilongos. A importância epidemiológica decorre da gravidade clínica, da elevada letalidade e do potencial de disseminação e impacto, sobretudo quando a transmissão for urbana, por Aedes aegypti.

Não há transmissão de pessoa a pessoa. O vírus é transmitido pela picada dos mosquitos transmissores infectados. Apenas as fêmeas transmitem o vírus, pois o repasto sanguíneo provê nutrientes essenciais para a maturação dos ovos e, consequentemente, a completude do ciclo gonotrófico. Nos mosquitos, a transmissão também ocorre de forma vertical, na qual as fêmeas podem transferir o vírus para a sua prole, favorecendo a manutenção do vírus na natureza.

Compreende dois ciclos: um intrínseco, que ocorre nos hospedeiros, tanto no homem como nos primatas não humanos (macacos), e outro extrínseco, que ocorre nos vetores. A viremia humana dura em torno de 7 dias, que se inicia entre 24 e 48 horas, antes do aparecimento dos sintomas e se estende até 3 a 5 dias, após o início da doença, período em que o homem pode infectar os mosquitos transmissores.

Com relação ao diagnóstico pode ser realizada pelo método de captura de anticorpos da classe IgG, pela técnica ELISA, a partir do sétimo dia de início de sintomas (amostra conservada em freezer a 20oC). A análise do resultado deve ser realizada também com base nos dados clínicos, epidemiológicos e laboratoriais.

No caso de suspeita da febre amarela, é importante a realização de alguns exames inespecíficos, como: bilirrubina, ureia e cretina e aminotransferases.