A disponibilidade de geração de energia das usinas hidráulicas depende das afluências futuras, contudo, essas afluências têm baixo grau de incerteza.

A expansão de sistemas de geração termoelétrica baseia- se, principalmente, no estabelecimento de um nível de confiabilidade para o atendimento da demanda futura.

No planejamento da expansão de sistemas hidrotérmicos são conjugadas as características dos planejamentos de sistemas termoelétricos e hidroelétricos.

A expansão de sistemas hidrotérmicos baseia-se na incorporação, ao sistema gerador existente, de novas unidades geradoras dos diferentes tipos, levando-se em conta suas características técnicas e econômicas.

Na avaliação das alternativas de expansão futura, em sistemas hidrotérmicos, devem ser consideradas as capacidades de atendimento à energia e à demanda máxima, de acordo com os critérios de garantia de suprimento adotados.