Streptococcus equi subespécie equi é um cocobacilo Gram-positivo, produtor de uma β-hemolisina evidenciada como área clara de hemólise ao redor das colônias que crescem no meio de ágar-sangue, que se encontra classificado no grupo C de Lancefield. Esse microrganismo, altamente adaptado ao hospedeiro equídeo, não apresenta variação sorológica ou genética. Os animais clinicamente afetados pela infecção causada por esta bactéria mostram os sinais da doença, conhecida como: