a decodificação postural e do movimento é realizada, em conjunto, pelos sistemas: vestibular (ouvido interno - labirinto), visual e proprioceptivo com estrita integração com o cerebelo na coordenação do tônus muscular, postura e habilidades motoras e com o sistema óculo-motor em relação aos movimentos oculares. Estes três decodificadores enviam ainda informações sensoriais ao córtex cerebral para a orientação espacial e equilíbrio.

de uma maneira geral, a vertigem pode estar relacionada a crises de aparecimento agudo e de pequena duração, intermitentes, recorrentes ou, até mesmo, crises agudas mais prolongadas, além de eventualmente ser caracterizada como vertigem crônica.

as crises agudas, são acompanhadas de sintomas e sinais neurovegetativos (náuseas/vômitos, palidez e sudorese), podendo ainda ser acompanhadas de sintomas otológicos (zumbidos, perda auditiva, sensação de pressão) e, até mesmo, causar a sensação de morte iminente.

a manutenção do equilíbrio corporal depende de uma harmoniosa interação entre os sistemas sensoriais e motores e um processamento preciso dessas informações. Desta feita, o Sistema Nervoso Central (SNC) necessita de informações provenientes dos sistemas vestibular, visual e proprioceptivo a respeito do que ocorre no meio ambiente, com a finalidade de manter nosso corpo em equilíbrio.

o conhecimento apropriado sobre sua etiologia e fisiopatologia possíveis é extremamente importante para os devidos direcionamentos, haja vista a necessidade da caracterização do tipo de tontura, da suspeição dos possíveis diagnósticos topográficos e etiológicos e da definição do plano terapêutico, em virtude do grande desconforto causado ao paciente e da grande gama de doenças e situações clínicas envolvidas na sua etiologia. Entretanto, não há como se chegar a um fator etiológico causador da vertigem durante a anamnese entre 75% a 80% dos casos. Eventualmente, através de exames complementares a grande maioria dos casos pode ser efetivamente diagnosticada.