Rutherford (1871-1937) foi um físico neozelandês. Em 1899, pesquisando o urânio descobriu a radiação alfa e a radiação beta. Estabeleceu as bases da teoria da radioatividade. Revolucionou a teoria atômica ao desenvolver o modelo, denominado de sistema planetário, e que em linhas gerais vale até hoje .
Uma importante contribuição do modelo de Rutherford foi considerar o átomo constituído de:
