Um pedaço de esponja de aço usada em limpeza doméstica e uma pequena lâmina, também de aço, ambas com a mesma massa, foram deixadas expostas ao ar sob as mesmas condições ambientais. Após um determinado tempo, ambas sofreram o processo de oxidação descrito pela seguinte equação geral:
2 Fe + O2 + 2 H2O → 2 Fe(OH)2
Entretanto, observou-se maior velocidade da reação de oxidação na esponja do que na lâmina. Nessa experiência, o fator que determinou a diferença de velocidade da reação de oxidação nos dois materiais foi a(o)
