trata-se de doença inflamatória crônica de origem autoimune; os sintomas podem acometer diversos órgãos de forma lenta e progressiva, ou mais rapidamente, e variam com fases de atividade e de remissão.

são reconhecidos três tipos principais de lúpus: o cutâneo, manifestado por manchas avermelhadas na pele; o regional, se atingir o sistema hematológico; o sistêmico, quando mais órgãos são acometidos.

pode ocorrer em pessoas de qualquer idade, raça e sexo, porém acomete, frequentemente, os homens mestiços e afrodescendentes, entre 20 e 45 anos.

manifestações como cansaço, desânimo, ganho de peso, pericardite, porfiria e leucopenia são comuns na fase de atividade da doença.