O conceito de letramento recobre os aspectos e os impactos individuais do uso da linguagem escritas nas diversas sociedades.

Pode-se falar em níveis de alfabetismo, por outro lado não há sociedade com maior ou menor nível de letramento.

Um indivíduo alfabetizado significa necessariamente um indivíduo letrado, ou seja, não há letramento sem o conhecimento do código da língua.

A alfabetização garante ao sujeito a capacidade de codificar e decodificar uma língua, aprendendo a ler, escrever e compreender textos. Esse processo também habilita o sujeito a desenvolver diversos métodos de aprendizado da língua.

Um indivíduo letrado é capaz de se informar por meio de jornais, interagir, seguir receitas, criar discursos, interpretar textos, entre outros, o que nem sempre é verdade para o indivíduo alfabetizado.