Os métodos radiográficos utilizam a radiação de ondas eletromagnéticas curtas. Essa técnica permite detectar defeitos, como fissuras e regiões com densidade diferente (porosidades).

Os métodos sônicos, geralmente, utilizam vibrações ultrassônicas, as quais são transmitidas através dos sólidos muito mais rapidamente do que pelo ar. Com esse método, é possível detectar defeitos minúsculos em peças metálicas ferrosas e não ferrosas, bem como em materiais plásticos e cerâmicos.

Os métodos elétricos são, particularmente, utilizados para detectar defeitos em tubos e trilhos. Podem ser aplicados em quaisquer materiais que sejam condutores de corrente elétrica e magnéticos.

O ensaio por partículas magnéticas é utilizado na localização de descontinuidades superficiais e subsuperficiais em materiais ferromagnéticos. Pode ser aplicado tanto em peças acabadas quanto semiacabadas e durante as etapas de fabricação.

O ensaio por líquidos penetrantes é um método desenvolvido, especialmente, para a detecção de descontinuidades essencialmente superficiais, mesmo que estejam abertas na superfície do material.