Mananciais são fontes de água doce (superficial ou subterrânea) utilizados para consumo humano ou desenvolvimento de atividades econômicas. Entre as situações que causam degradação das áreas de mananciais, podem ser destacadas: ocupação e práticas desordenadas no uso do solo, falta de infraestrutura de saneamento, erosão e assoreamento de rios, remoção da cobertura vegetal, dentre outros.

O processo natural de recuperação de um manancial em que há o restabelecimento do equilíbrio no meio aquático após as alterações induzidas pelos despejos afluentes é denominado