A raiva é uma antropozoonose transmitida ao homem pela inoculação do vírus presente na saliva e secreções do animal infectado.

A transmissão da raiva ao homem ocorre somente através da mordedura, pois é quando o vírus contido na saliva e secreções do animal infectado penetra no organismo.

Apenas os mamíferos transmitem e adoecem pelo vírus da raiva. No Brasil, o morcego é o principal responsável pela manutenção da cadeia silvestre, enquanto o cão, em alguns municípios, continua sendo fonte de infecção importante.

Em caso de possível exposição humana ao vírus da raiva, é imprescindível a limpeza do ferimento com água corrente abundante e sabão ou outro detergente, pois essa conduta diminui, comprovadamente, o risco de infecção.

A exposição humana ao vírus da raiva deve ser avaliada de acordo com as características do ferimento e do animal envolvido para fins de conduta de esquema profilático.