Para os adeptos da terapia motivacional sistêmica, a dependência química afeta não apenas o indivíduo, mas toda a sua rede familiar, razão por que essa terapia propõe que o tratamento destinado ao paciente se estenda à família deste.

O tratamento por reforçamento comunitário limita-se a intervenções destinadas à prevenção ao uso do álcool.

Os efeitos psíquicos provocados pela diminuição do uso do álcool ou de outras drogas caracterizam a síndrome da saliência do comportamento de uso.

Sob a perspectiva sistêmica, a dependência restringe-se a dois tipos: dependência química de efeito e relacionalafetiva.