Critério clínico-epidemiológico: paciente com quadro neurológico agudo (encefalite), que apresente formas de hiperatividade, seguido de síndrome paralítica com progressão para coma, sem possibilidade de diagnóstico laboratorial, mas com antecedente de exposição a uma provável fonte de infecção.

Caso suspeito é todo paciente com quadro clínico sugestivo de encefalite, exclusivamente, com antecedentes de exposição à infecção pelo vírus rábico.

Caso confirmado se dá pelo Critério laboratorial: caso suspeito com sintomatologia compatível, para a qual a imunofluorescência direta (IFD), prova biológica (PB), ou reação em cadeia da polimerase (PCR), foi positiva para raiva.

Na vigilância da raiva, os dados epidemiológicos são essenciais tanto para os profissionais de saúde, a fim de que seja tomada a decisão de profilaxia de pós-exposição em tempo oportuno, como para os médicos veterinários, que devem adotar medidas de bloqueio de foco e controle animal.