Os tipos de diarreia incluem as diarreias explosiva, osmótica, anêmica, infecciosa ou ferropênica.

Contrações espasmódicas dolorosas do ânus e esforço ineficaz para defecar (tenesmo) descartam o diagnóstico de diarreia aguda.

É uma condição definida por um aumento na frequência de evacuações, quantidade aumentada de fezes (mais de 200g por dia) e alteração da consistência das fezes (fezes líquidas).

Pode resultar de qualquer condição capaz de provocar diminuição das secreções intestinais, diminuição da absorção pela mucosa ou alteração da motilidade (constipação).