Tanto no cálculo da incidência, quanto no da prevalência, o denominador da fração é o número de pessoas da mesma população.

A incidência estima a probabilidade de a população estar doente no período do tempo em que o estudo está sendo realizado, sendo mais útil em estudos que visam determinar a carga de doenças crônicas em uma população e suas implicações para os serviços de saúde.

A taxa de mortalidade mede a propensão de uma doença causar o óbito de pessoas afetadas, ou seja, expressa a proporção de pessoas portadoras da doença que morreram.

A letalidade refere-se à ocorrência de óbito, e os dados podem ser usados na avaliação ou para comparar a saúde em diferentes seguimentos da população.