A aplicação de ar comprimido em obras de engenharia vem sendo usada desde o século XIX. A instalação para execução de fundações pneumáticas compreende, essencialmente, uma campânula ou câmara de equilíbrio, construída de chapa de aço, e um compressor, que fornece o ar comprimido. O princípio de execução de fundações pneumáticas é manter, pelo ar comprimido injetado, a água afastada do interior do tubulão ou caixa. A pressão deve ser compatível com as condições de trabalho suportáveis pelo organismo humano, sendo, com isto, a profundidade de um tubulão, abaixo do nível d'água, limitada a: